Son incontables las especies de aves que pueblan los cielos de Arda. Algunas destacan del resto por el colorido de su plumaje; otras por su canto. Algunas poseen unos comportamientos muy elaborados, que sugieren que actúan por algo más que el simple instinto natural. Muchas poseen un lenguaje más o menos rudimentario, que algunas personas especiales pueden aprender.
Pero unas pocas especies merecen el calificativo de "inteligentes", al menos para este artículo: aquellas que son capaces de pensar de manera razonada y comunicarse con Elfos, Hombres y Enanos (a ser posible, en Oestron). Existen tan sólo cuatro casos documentados: los zorzales y cuervos de Valle, los crebain y las Grandes Águilas. Y como veremos, los cuatro plantean grandes dudas.
Las memorias de Bilbo Bolsón nos comentan que en las cercanías de Erebor habitaba una peculiar variedad de zorzal: "un zorzal enorme, negro casi como el carbón, el pecho amarillo claro, salpicado de manchas oscuras". En principio, nada lo distinguiría del zorzal común [Tordus Philomelos]. Incluso su lenguaje sólo es inteligible por unos pocos: Balin no puede "seguir esa garrulería, es muy rápida y difícil", y aunque Bardo sí le entiende no parece hablar en la lengua de los Hombres: "se dio cuenta de que entendía la lengua del zorzal, pues era de la raza de Valle".
Pero se gana el calificativo de "inteligente" por su capacidad de entender la lengua Oestron (aunque no pudiese pronunciarla) y de razonar: cuando Balin explica que con un cuervo sí podría comunicarse, el zorzal le entiende y va a buscar un cuervo: "quizá nosotros no lo entendamos, pero ese viejo pájaro nos entiende a nosotros, estoy seguro". Del mismo modo, a Bardo le aconseja cómo y cuándo atacar a Smaug, y le relata lo que había ocurrido en la Montaña.
Desgraciadamente, no existen evidencias de zorzales inteligentes en ninguna otra parte de Arda que pudieran aportar más información. Pero hay una explicación para esta falta de datos, ya que Thorin afirma que "es un pájaro realmente muy viejo, y tal vez el último de la antigua estirpe que acostumbraba a vivir en esta región... era una longeva y mágica raza". Otra vez la decadencia de las razas "especiales" juega una mala pasada al estudioso.
De nuevo, los relatos de Bilbo Bolsón nos hablan de una variedad especial de cuervos: "los grandes cuervos de la Montaña". Además de por su tamaño, destacan por su longevidad: Roäc hijo de Carc "era un cuervo enorme y centenario", de hecho contaba con 153 años en el momento de encontrarse con Thorin y Compañía.
Y, por supuesto, destacan por la capacidad de hablar Oestron ("Bilbo entendió lo que dijo, pues el cuervo hablaba la lengua ordinaria y no la de los pájaros"), así como de pensar y aconsejar a Thorin (aunque este no les hiciera mucho caso) y recordar los tiempos antiguos: "vivían muchos años, y tenían una memoria larga, y esta sabiduría pasaba de padres a hijos".
En este caso tampoco disponemos de más noticias de cuervos "inteligentes" para contrastar la información de B.B., aunque sí de otra excusa, del propio Roäc: "ahora soy el jefe de los grandes cuervos de la Montaña. Somos pocos, pero recordamos todavía al rey de antaño".
Esta es una especie aparte: no hay que confundir los cuervos ("raven" en inglés), con los crebain, aves que en el SdlA se han traducido como cuervos (de "crow"), pero en realidad son lo que en El Hobbit se llaman grajos ("crow" también).
Mientras que los cuervos son amistosos con los Enanos, los crebain son siempre considerados enviados del mal. Así, Balin se encarga de distinguirlas de los cuervos y comentar que son "criaturas desagradables de aspecto sospechoso, además de groseras", y que "no me gustan esos pájaros negros, parecen espías del mal". Esto se adapta perfectamente a la bandada de "cuervos" negros que espió a la Compañía del Anillo en Eregion; incluso cuando Théoden llama a Gandalf "Cuervo de la Tempestad", emplea la palabra "Stormcrow".
Al parecer, la principal utilidad que se da a los crebain es la vigilancia aérea de grandes espacios desiertos. Por eso se les presupone una cierta inteligencia y capacidad de habla para comunicarse con quien los envió, aunque probablemente no hablan Oestron (al menos no los de Erebor, ya que Balin los entendía pero Bilbo no).
Este caso sí está perfectamente documentado en múltiples escritos desde las historias de la Primera Edad, gracias a su papel de enviados de Manwë. Así, se menciona su extraordinario tamaño, longevidad e inteligencia, que las diferencian de las demás águilas y les permiten entrar en esta clasificación. Pero aún así se plantean algunas dudas sobre ciertos aspectos.
En primer lugar, está la variación del tamaño: de Thorondor se dice que medía 30 brazas de envergadura (¡¡54.9 metros!!). Era un caso extremo, pero al parecer cualquiera de las Águilas de las Crissaegrim podían portar a un Hombre sin dificultad a grandes distancias. Por el contrario, el Águila del dibujo de Tolkien Bilbo despertó temprano con el sol en los ojos, tan "sólo" mide unos 8 metros de envergadura, y Gandalf suponía una carga considerable para Gwaihir (aunque él no era el Águila más grande de la época, sino su hermano Landroval).
Menos datos aún tenemos respecto a la longevidad de esta raza: Thorondor aparece a lo largo de toda la Primera Edad del Sol (500 años y más), mientras que no es seguro que el Señor de las Águilas de El Hobbit sea el mismo Gwaihir del SdlA.
Por otra parte, no hay muestras de "inteligencia" en cualquier águila, sino tan sólo en las Grandes Águilas que habitaron en la Primera Edad en las Crissaegrim y en la Tercera en el norte de las Hithaeglir. Pero ni siquiera en todas ellas: si no contamos con las de El Hobbit, tan sólo hay pruebas documentadas a favor de Thorondor, Gwaihir y el Águila anónima que llevó a Minas Tirith la noticia de la caída de Sauron. No hay noticias de que hablasen las demás Águilas de esos dos lugares, ni las Águilas que vivían en Númenor... En cambio, todas las que tratan con B.B. sí que hablan. ¿Casualidad? De nuevo El Hobbit nos plantea un problema al usarlo como fuente de referencia.
Para explicar estas diferencias entre las distintas Águilas se ha sugerido que, aunque todas las águilas están asociadas a Manwë, tan solo algunas serían sus verdaderos enviados. Estas serían Maiar del séquito de Manwë que se habrían encarnado en forma de águila de extraordinario tamaño y longevidad. Sólo ellas poseerían inteligencia y habla, y las demás serían aves normales, de mayor o menor tamaño. Pero de nuevo las memorias de B.B. suponen una contradicción.
En definitiva, este capítulo del Uvanimórion quizá plantea más dudas que las que resuelve: ¿había especies de aves inteligentes o sólo individuos especiales? ¿Por qué unas fuentes no encajan con otras? ¿Cuál tomar como referencia?
Y en la próxima entrega trataremos de los Balrogs...
Publicado en el Estel 32, primavera de 2001
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